Немногие астрономы могут похвастаться
тем, что обнаружили алмазы в межзвездном
пространстве. На самом деле, согласно
результатам исследований, опубликованном 10 июня
«Astrophysical Journal Letters», алмазы встречаются в облаках
пыли, находящихся в глубоком космосе.
Используя спектрометр
Космического телескопа Хаббла (STIS) и данные
Международного ультрафиолетового исследователя
(IUE) группа астрономов-исследователей,
возглавляемая Джеффри Клейтоном из
Государственного университета Луизианы,
обнаружили кристаллические углеводные
структуры в пылевых облаках, окружающих молодые
звезды. Исследователи подозревают, что эти
загадочные структуры являются алмазной пылью,
поэтому они произвели сравнение результатов
ультрафиолетового облучения у обнаруженных
структур и алмазов, найденных в некоторых
метеоритах, около десятилетия назад. Спектры
излучения были схожи настолько, насколько это
возможно, поэтому Клейтон и его коллеги
окончательно уверились в том, что они напали на
алмазную «жилу» в космосе.
Ювелиры, однако, могут
не обнадеживаться, космические алмазы не будут
сверкать на их изделиях – их размеры измеряются
в нанометрах.
Астрономы считают, что
эти алмазные зерна, как и множество других
сложных молекул в космосах, возникли при
высочайшей температуре и давлении во время
взрывов сверхновых. Некоторые космические камни
могли впитать в себя часть алмазной пыли во время
формирования Солнечной системы около 4.5
миллиардов лет назад; этим и объясняются находки
алмазов в метеоритах. Дополнительная информация
показывает, что алмазы находятся в глубоком
темном космосе, а не только в захватывающей
атмосфере звездных яслей.
Учитывая, что
сверхновые разбрасывали по космосу алмазы всю
историю галактики, Клейтон и его коллеги заявили,
что этот материал должен быть весьма обычен для
космической пыли и может включать в себя около
пять процентов всех углеродных молекул в
космосе.
Основываясь на своем
открытии, Клейтон считает, что одна только
галактика «Млечный путь» содержит миллиарды и
миллиарды тон алмазов.
